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Por: Angie Bravo
En Fort Collins, Colorado, residentes han reportado avistamientos inquietantes: conejos con extrañas protuberancias negras en la cabeza, descritas como tentáculos, púas o pequeños “cuernos”. Una de las imágenes más impactantes—como la mostrada arriba—refleja por qué los medios los han apodado “Frankenstein rabbits».
¿Qué está pasando realmente?
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Causa identificada: Las autoridades de Colorado Parks and Wildlife (CPW) confirmaron que estas anomalías son causadas por el cottontail rabbit papilloma virus (CRPV), también llamado Shope papilloma virus. Este virus produce tumores verrugosos, a menudo oscuros y endurecidos, que pueden elongarse en forma de cuernos o tentáculos en la cabeza y rostro del conejo.
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Modo de transmisión: El virus se propaga principalmente por picaduras de insectos como garrapatas y mosquitos, especialmente durante meses cálidos. También puede transmitirse por contacto directo entre conejos, aunque esa vía es menos común.
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Riesgos reales: Afortunadamente, el CRPV no representa peligro para seres humanos, mascotas u otras especies silvestres. Sin embargo, si las protuberancias crecen demasiado, podrían afectar la capacidad del conejo para eating, beber o ver, lo que puede derivar en inanición o vulnerabilidad a depredadores. En algunos casos, incluso podrían degenerar en carcinomas cutáneos peligrosos.
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Sobrevivencia y evolución natural: Muchos conejos infectados sobreviven e incluso recuperan funciones básicas. Los crecimientos a veces desaparecen por sí solos, y CPW no recomienda la eutanasia a menos que los tumores impidan vitales como alimentarse o beber.
¿Qué hacer (y qué no hacer)?
Recomendaciones de CPW y expertos en vida silvestre:
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Mantén distancia y no los toques. Intervenir puede estresar al animal y alterar el ecosistema
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Fotografía y reporta si lo deseas, en lugar de manipularlos.
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Protege tus conejos domésticos: evita picaduras de insectos mediante buen resguardo; en caso de infección, consulta a un veterinario—los tumores en mascotas pueden requerir cirugías.
¿Por qué la atención?
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Impacto en redes sociales: Los videos e imágenes de estos “conejos tentáculo” se volvieron virales. Algunos les llaman “zombies” o “extraterrestres”, mezclando humor y asombro.
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Referencia al mito del jackalope: Esta curiosa infección real parece dar base al folklore del jackalope, el conejo mítico con astas que forma parte del folclor popular norteamericano.
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Alerta ecológica: El aumento repentino de casos destaca la importancia de vigilar enfermedades en animales silvestres y cómo fenómenos climáticos (como mayor proliferación de garrapatas) pueden intensificar su propagación
