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La maratonista ugandesa Rebecca Cheptegei, de 33 años, ha fallecido este jueves, cuatro días después de que su pareja la atacara con gasolina y le prendiera fuego. Cheptegei, quien había participado en la reciente maratón de las Olimpiadas de París, murió a las 05:30 horas, según el Dr. Kimani Mbugua, médico a cargo de la unidad de cuidados intensivos del Moi Teaching and Referral Hospital (MTRH) en Eldoret.
El Dr. Mbugua explicó que las graves quemaduras, que afectaron más del 80% de su cuerpo, condujeron a un fallo múltiple de órganos. «Hicimos todo lo posible, pero la situación era extremadamente crítica», añadió el médico.
Detalles del ataque
El informe policial revela que el sospechoso, Dickson Ndiema Marangach, irrumpió en la vivienda de Cheptegei el pasado domingo a las 14:00 horas locales. Rebecca estaba en la iglesia con sus hijas de 9 y 11 años. Al regresar a casa, encontraron a Marangach rociando a Cheptegei con gasolina y encendiendo fuego frente a las niñas.
Rebecca Cheptegei vivía con su hermana y sus hijas en Endebess, una localidad a 25 kilómetros de la frontera con Uganda. Según su padre, Joseph Cheptegei, el conflicto surgió debido a un terreno que Rebecca había adquirido recientemente, lo que llevó a tensiones con Marangach.
Joseph Cheptegei pidió al gobierno que asegure la protección de su propiedad y de las hijas de Rebecca, subrayando el impacto devastador de la situación.
Reacciones y condenas
La noticia de la trágica muerte de Cheptegei ha conmocionado a la comunidad deportiva y a defensores de los derechos de las mujeres. Los organizadores de los Juegos Olímpicos de París expresaron su «inmensa tristeza» y «profunda indignación» por el asesinato. En un comunicado, afirmaron: “Este crimen atroz subraya la alarmante realidad de la violencia contra las mujeres. Expresamos nuestra solidaridad con la familia, los seres queridos de Rebecca Cheptegei y el Comité Nacional Olímpico Ugandés.”
Donald Rukare, presidente del Comité Olímpico de Uganda, condenó el acto como «cobarde y sin sentido» y reiteró la condena enérgica de la violencia contra las mujeres. La activista Njeri Migwi, cofundadora de la asociación Usikimye, también hizo un llamado urgente para poner fin a los feminicidios.
Joan Chelimo, atleta rumana de origen keniano, expresó su indignación en Instagram, condenando la violencia sin sentido que cobró la vida de Cheptegei.
Contexto de feminicidios en el deporte
La trágica muerte de Cheptegei no es un caso aislado. En abril de 2022, se encontró el cuerpo de la atleta de Baréin Damaris Mutua en Iten, con su pareja como principal sospechoso. En octubre de 2021, Agnes Tirop, prometedora atleta keniana y medallista mundial, fue hallada asesinada en su casa en Iten; su esposo, Emmanuel Ibrahim Rotich, está siendo procesado por el feminicidio.
El caso de Rebecca Cheptegei pone de relieve la persistente y alarmante violencia contra las mujeres, incluso en el ámbito deportivo, y subraya la necesidad urgente de medidas efectivas para proteger a las víctimas y prevenir estos atroces crímenes.
